La soledad no deseada, un mal creciente en nuestra sociedad, ha sido vinculada a diversos problemas de salud, incluyendo aceleración del envejecimiento y riesgos de demencia. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que la tenencia de mascotas podría ser una valiosa herramienta para mitigar los efectos negativos de la soledad no deseada, especialmente en adultos mayores.
La soledad no deseada, un mal creciente en nuestra sociedad, ha sido vinculada a diversos problemas de salud, incluyendo aceleración del envejecimiento y riesgos de demencia. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que la tenencia de mascotas podría ser una valiosa herramienta para mitigar los efectos negativos de la soledad no deseada, especialmente en adultos mayores.
El estudio, que incluyó a más de 7.900 participantes mayores de 50 años, reveló que aquellos que vivían solos y tenían mascotas experimentaban un menor deterioro cognitivo en comparación con sus pares sin compañía animal. Los investigadores destacaron una asociación positiva entre la presencia de mascotas y un deterioro más lento de la memoria y la fluidez verbal en este grupo particular.
Aunque el estudio se realizó de manera observacional y tiene limitaciones reconocidas por los propios autores, se destaca como un llamamiento a la comunidad científica para llevar a cabo ensayos clínicos aleatorizados que confirmen el efecto protector de convivir con animales de compañía.
Este no es el primer estudio que explora la relación entre las mascotas y la salud cognitiva en adultos mayores. Investigaciones anteriores también respaldan la idea de que tener mascotas, ya sea perros u otros animales, puede estar vinculado a un menor deterioro cognitivo en la vejez.
Especialistas en diferentes estudios realizados resaltan la importancia de la socialización para la salud mental y sugiere que las relaciones sociales pueden tener un efecto protector en el cerebro.
Aunque la causa exacta de cómo la soledad no deseada influye en los trastornos neurodegenerativos sigue siendo desconocida, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que el aislamiento social y la soledad son problemas de salud pública comparables en gravedad al tabaquismo, la obesidad y la inactividad física.
En el contexto español, donde el 10,9% de la población ha experimentado soledad no deseada en el último año, estos hallazgos adquieren relevancia. Sin embargo, se advierte que adoptar una mascota no debería ser considerado simplemente como un paliativo para la soledad, ya que implica responsabilidades que deben ser tomadas en serio. Además, se destaca la necesidad de abordar el preocupante problema del abandono de animales en el país.
