La ciudad de Ceuta ha vivido este miércoles su jornada más marinera con motivo de la festividad de la Virgen del Carmen, una de las más esperadas por los devotos de la ‘Estrella de los Mares’, que ha vuelto a recorrer las calles y el litoral en una jornada espléndida, marcada por el fervor religioso y una climatología que ha acompañado desde primera hora de la mañana.
La ciudad de Ceuta ha vivido este miércoles su jornada más marinera con motivo de la festividad de la Virgen del Carmen, una de las más esperadas por los devotos de la ‘Estrella de los Mares’, que ha vuelto a recorrer las calles y el litoral en una jornada espléndida, marcada por el fervor religioso y una climatología que ha acompañado desde primera hora de la mañana.
La peculiaridad de esta celebración en Ceuta es la existencia de dos imágenes distintas de la Virgen: la de la Almadraba y la del centro. Ambas han protagonizado procesiones distintas, aunque con un espíritu común de devoción popular hacia la Patrona del Mar.
La jornada comenzaba a las 08.00 horas con el rezo matutino en la iglesia de Los Remedios, templo tricentenario desde donde salió por la tarde la imagen ‘almadrabera’. Este icono no cuenta con una capilla propia desde que el antiguo santuario en la zona del barrio pesquero se encuentra en ruinas, cerrado desde 2020, y sus fieles reclaman desde entonces la construcción de un nuevo espacio de culto.
La procesión comenzó a las 18.00 horas desde Los Remedios en dirección al Muelle Deportivo, donde, en torno a las 19.00, fue embarcada para su recorrido marítimo. A través del Foso de las Murallas Reales, la Virgen llegó a la Almadraba a las 19.45 horas, donde se celebró el tradicional oficio religioso en su honor, incluyendo el acto simbólico de ofrecer a los niños a la Virgen.
Posteriormente, la imagen realizó un recorrido por las calles del barrio pesquero (Juan XXIII, España Vinícola, Doce de Diciembre), con paradas significativas como el recuerdo a los marineros fallecidos, antes de regresar a Los Remedios. Se prevé que la imagen entre en la iglesia ya en la madrugada del miércoles, sobre la 01.30 horas.
Paralelamente, la otra gran imagen de la Virgen del Carmen, la del centro, protagonizó otra emotiva procesión. A las 20.00 horas se ofició una misa en su honor en la iglesia de Santa María de África, templo que acoge a la Patrona de Ceuta. Tras el acto litúrgico, la imagen recorrió desde las 21.00 horas el tramo comprendido entre el templo y la zona del mercado, pasando por el conocido paso del ‘agujero’.
En ese punto tuvo lugar uno de los momentos más solemnes de la noche: la oración por los marineros, la petición por el hombre de mar y la bendición de las aguas, un acto cargado de simbolismo para los ceutíes, muchos de ellos vinculados históricamente a la actividad pesquera y naval.
Tras la bendición, la imagen emprendió el camino de regreso a la iglesia de África, pasando por el mercado central, la rotonda de Compañía del Mar y el Paseo de las Palmeras. La llegada al templo se produjo poco antes de la medianoche, entre vivas y aplausos de los fieles.
La devoción por la Virgen del Carmen hunde sus raíces en la tradición bíblica del Monte Carmelo, donde, según la Biblia, el profeta Elías desafió a los sacerdotes del dios Baal. En hebreo, "Karm-El" significa "jardín de Dios", y allí se asentaron en el siglo XIII los primeros ermitaños carmelitas. La tradición atribuye a la Virgen su primer milagro en 1251, al entregarle un escapulario al inglés Simón Stock, símbolo universal de esta advocación.
La Virgen del Carmen es patrona de los marineros en España y en buena parte de Iberoamérica. En Ceuta, su festividad ha vuelto a concitar la participación masiva de la ciudadanía, que ha convertido este 16 de julio en un día de fe, emoción y arraigo con el mar, bajo un cielo despejado que ha acompañado cada paso y cada oración.
