La Ciudad Autónoma de Ceuta ha renovado este domingo su tradicional Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona y Alcaldesa Perpetua de la ciudad, en un acto solemne que se mantiene inalterable desde hace 374 años. La ceremonia, que ha tenido lugar en el Santuario de Nuestra Señora de África, ha contado con la participación de las principales autoridades locales y una nutrida representación de la ciudadanía.
La Ciudad Autónoma de Ceuta ha renovado este domingo su tradicional Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona y Alcaldesa Perpetua de la ciudad, en un acto solemne que se mantiene inalterable desde hace 374 años. La ceremonia, que ha tenido lugar en el Santuario de Nuestra Señora de África, ha contado con la participación de las principales autoridades locales y una nutrida representación de la ciudadanía.
El origen de esta tradición se remonta al 20 de febrero de 1651, cuando el entonces gobernador de Ceuta, el Conde de Torres Vedrás, realizó el voto en agradecimiento por la protección de la Virgen ante la epidemia de peste que asolaba Europa. Desde entonces, cada 9 de febrero, la ciudad renueva su compromiso con su Patrona en un acto de profundo significado religioso y cultural.
El presidente de la Ciudad Autónoma, Juan Jesús Vivas, ha encabezado la delegación institucional que, como marca la tradición, ha partido bajo mazas desde la Asamblea hacia el santuario. A su llegada, ha sido recibido por el Cabildo Catedralicio y la junta de gobierno de la Hermandad de Santa María de África, antes de pronunciar la fórmula del Voto de Gracia ante la imagen de la Patrona.
Durante su intervención, Vivas ha reiterado el compromiso histórico de la ciudad con Santa María de África y ha agradecido la protección que ha brindado a lo largo de los siglos. "Venimos para renovar nuestro compromiso de conducirnos por la senda de la integridad y la decencia; de poner el interés general por encima de cualquier otro; de servir al bien común, de procurar la justicia, la prosperidad y el bienestar de los ceutíes", ha proclamado el presidente.
El acto ha contado con la presencia de la delegada del Gobierno en Ceuta, miembros de la Corporación Municipal y representantes de distintas hermandades y cofradías, en un gesto de unidad en torno a esta celebración tricentenaria.
La Hermandad de Santa María de África ha destacado la importancia de la participación ciudadana en este tipo de actos, que refuerzan la identidad y el sentimiento de pertenencia a la ciudad.
El Voto de Gracia se considera el primero de los cultos del año en Ceuta y marca el inicio de una serie de celebraciones religiosas que culminan el 5 de agosto, día de la festividad de Santa María de África. La continuación de esta tradición es testimonio de la devoción inquebrantable de la ciudad a su Patrona.
La ceremonia ha concluido con una oración colectiva en la que se ha pedido protección y amparo para la ciudad y sus habitantes. "Protección y amparo para tu querida Ceuta, un lugar donde el grito de viva Ceuta suena, en el corazón y el alma de nuestro pueblo, cual eco fuerte de un viva España", ha finalizado Vivas en su alocución.
Con el santuario lleno de fieles, la jornada ha sido una muestra más de la arraigada tradición que une a Ceuta con su Patrona, renovando un pacto de fe que se ha mantenido firme a lo largo de los siglos.
